孩子长到3岁，已经学会了很多本领。从动作上看已能自如地独立行走，手的动作也有了明显的发展，能自己洗手、进食、操纵玩具和进行某些自我服务性的简单劳动。能比较熟练地讲用口头语言，连贯地讲述一件事情，用言语表达自己的愿望和要求；能听懂成人讲述情节生动的童话故事，并随着在头脑中应用“表象”进行思考和想象。美国心理学家布鲁姆认为，儿童的智力发展与17岁成熟期的智力水平相比，4岁时已获得50%。的确，3~4岁的儿童，已具备了人所具有的各种基本特征和“本领”。但这些本领的获得，是与成人的引导帮助分不开的。从小离开人间的“狼孩”，却不具备这一切，因为他们失去了人类的社会环境和成人对他们的引导。3岁左右是掌握口头语言的关键年龄，家长和幼儿园的教师一定重视对儿童语言的引导，这对他们的智力发展是十分重要的。如果一个孩子长到3~4岁还不会说话，以后再就会困难得多，而且整个智力的发展也要受到严重影响。
随着知识经验和能力的增长，儿童要求参与成人生活的愿望也日益强烈，这一强烈愿望通过游戏中成人生活的模仿而得到满足。游戏是学前儿童的主导活动，通过游戏，儿童的各种智力因素得到发展，个性特征和道德品质也可以在游戏中逐渐形成。成人应当对儿童的活动和游戏加以引导，以促进他们的健康发展。由于动作的发展，儿童独立活动的能力有所增强，许多事情都自己做，于是出现了一种比较执拗、固执、不听话的所谓“拒绝症”。这是3岁幼儿心理发展中的一个突出特征。